El baile de la Victoria de Antonio Skarmeta

"Salgo a las calles lleno de fe en mí mismo, y a nada le temo, salvo a la soledad".

En El baile de la victoria, novela del escritor chileno Antonio Skarmeta, el presidente de la república ha decretado una amnistía que favorecerá a los reos comunes.  Angel Santiago, un joven de apenas una veintena de años, es puesto en libertad.  Su delito ha sido haberse robado un potro perteneciente al  hijo del terrateniente local.  En otra penitenciería, el legendario ladrón Nicolás Vergara Grey, también será liberado. Ha cumplido cinco años de castigo tras haber sido acusado de gran robo.  Mientras tanto, afuera, en las calles frías y contaminadas de la capital, deambula Victoria Ponce, una colegiala que aspira a ser bailarina de ballet clásico.  Su existencia -- marcada por la anorexia, el abandono familiar y los albures de un trabajo ilegal y auto-destructivo -– es también una suerte de prisión de la cual necesita ser liberada.  Angel Santiago se propone salvar a Victoria y Nicolás Vergara Grey terminará adhiriéndose a la empresa. 

La trama de la salvación de Victoria se entreteje a los designios de Angel Santiago de asestar un gran golpe que los hará ricos.  El golpe consiste en robarse el arca millonaria del General Canteros, un rufián político y ex-jefe de la policía secreta de la dictadura, quien ha acumulado su tesoro a través de los servicios de seguridad clandestinos que le aportaba a los empresarios acaudalados .

En la cárcel, Angel Santiago traba amistad con el Enano Lira, un presidiario que le confía el plan detallado para emprender el robo.  Pero, por sí solo, Angel Santiago no es capaz de ejecutarlo.  Para ello necesita la experiencia y habilidades de Vergara Grey, considerado a nivel nacional como el gran maestro del robo limpio, inteligente y sensacional.  Vergara Grey, en cambio, no está dispuesto a volver a la vida del crimen.  Su principal objetivo es recuperar el amor de su esposa y el de su hijo adolescente, quienes por su vida de fascineroso y por no haberles proveído lo suficiente para sostener una vida de opulencia, lo han rechazado rotundamente.

Al final de cuentas, tanto el plan de rescatar a Victoria, como el gran robo, se realizarán exitosamente, pero no sin trágicas consecuencias.

En un "país de oro y de mierda", según la voz narrativa de Skarmeta, los personajes de El baile de la Victoria han sido profundamente golpeados por la vida y la historia.  Victoria se ha criado prácticamente sola.  Su padre fue asesinado por una escuadrón de la muerte (antes del nacimiento de la chica) a causa de su activismo político contra Pinochet frente al colegio en que él enseñaba y del cual Victoria ha sido expulsada por indisciplina y bajo rendimiento académico.  Su madre sufre una permanente y profunda depresión que le impide retomar la tarea de protegerla. 

Por otra parte, casi nada sabemos de la historia de Vergara Grey, nada se dice de su pasado, de sus padres, y qué lo llevó al crimen; sabemos que su socio principal lo ha privado de la parte del robo que le pertenecía y que Vergara Grey no podrá contar con los fondos con los que pensaba rehacer su vida y volver a atraer a su esposa e hijo.  Cierta solidaridad existe entre Vergara Grey y el Alcaide Huerta, el director del presidio en donde cumplió sentencia.  Sabemos que Huerta es socialista y que estuvo preso por razones políticas en la cárcel que dirige su rival, el reaccionario Alcaide Santoro.  Huerta admira a Vergara Grey, le lleva el maletín cuando sale de la cárcel, le paga el taxi y hasta le da dinero cuando Vergara Grey se encuentra en una crisis de subsistencia.  Fuera de eso, Vergara Grey es conocido y admirado como el decano del robo por excelencia tanto por los medios de comunicación como por los habitantes del bajo mundo en que se mueve.

Por su parte, el bien parecido Angel Santiago es toda una bola de energía.  Su entusiasmo por la vida y su dinamismo es contagioso.   Sin embargo, el buen mozo ha  sido la víctima de un crímen atroz.  El Alcaide Santoro, encargado de la prisión en donde Angel Santiago cumplió sentencia, lo lanzó desnudo a la sección de los prisioneros más violentos en donde el chico fue violentamente sodomizado.  De rivete, el Alcaide también aprovecha la ocasión para violarlo y tiene el descaro de decirle al joven que lo hizo "por amor".  El padre de Angel Santiago, en vez de protegerlo y tratar de impedir su encarcelamiento, concuerda en que el joven merece recibir una buena lección.  A esas alturas, su madre, quien parece haberse dedicado a la prostitución, tiene años de haberlo abandonado después de haberse marchado a un viaje del que jamás ha de retornar.

Es la experiencia de Angel Santiago en la cárcel en donde se encuentra la semilla de la tragedia que ha de definir su destino.   En la cárcel, Angel Santiago promete que se vengará del Alcaide Santoro y que lo matará al lograr la libertad.  Todos los reos lo saben.  Angel Santiago se ha encargado de anunciarlo en voz alta.  Santoro, al ver que Angel Santiago sale libre, decide tomar medidas preventivas y suelta a uno de los asesinos en cadena perpetua para que cumpla con la tarea de neutralizar al joven liberado.  Así conocemos al reo Rigoberto Marín, un asesino implacable cuyo fin como personaje literario es representar la muerte.  Aunque esta novela esta lejos del género del realismo mágico, el recurso es utilizado para pintar un cuadro casi fántastico de Marín.  El reo es un hombre de una potencia sexual animalesca, por lo cual lo favorecen algunas mujeres.  Marín copula como perro, come como perro, huele a perro y en las calles lo siguen y lo protegen los perros vagabundos.  Marín se mofa de Angel Santiago refiriéndose a él como el "Querubín", con lo cual Marín quiere insinuar que Angel Santiago gozó de placer al ser sodomizado.  A estas alturas, no es exageración suponer que Marín fue partícipe en la violación de Angel Santiago.

La novela se lleva cabo en la época política chilena en que los socialistas moderados han llegado al poder y han desplazado a la dictadura de Pinochet.  El trauma social causado por la dictadura es evidente en la experiencia de los personajes.  Por lo tanto, es difícil no ver en la experiencia de éstos, y especialente en la de Victoria, una metáfora del Chile abusado, golpeado y hasta prostituído por la represión, el elitismo y la pobreza generalizada.  El tema del arte y la solidaridad como fuerzas liberadoras es claro en el hecho de que Victoria aspira a ser bailarina profesional para redimirse y que con la ayuda de Angel Santiago y Vergara Grey, logra encaminarse hacia ese objetivo.   El mismo Vergara Grey es un artista del robo y el golpe que asestará con Angel Santiago va dirigido a un personero de la represión en los años de la dictadura pinochetista.  La solidaridad de los personajes con Victoria es ejemplar y su calidad de ladrones al estilo Robin Hood se demuestra en la repartición del botín que realizan entre aquellas personas que les han ayudado.  Sin duda, las metáforas relacionadas a la salvación de Chile son irresistibles.

A un nivel existencial, los principales personajes de Skarmeta se ven acechados por una profunda soledad.  La cárcel es una metáfora que obviamente representa esa condición.  Pero las calles de Santiago, también esclavizan a Victoria.  En ese sentido, la dinámica de la relación entre ellos consiste en una lucha por construir para sí un mundo distinto al mundo hostil que los ha pauperizado y que los ha marginado.  Es por eso que Vergara Grey, en su sucinto discurso de salida de la cárcel, declara ante los funcionarios y reos: "Salgo a las calles lleno de fe en mí mismo, y a nada le temo, salvo a la soledad".  Vergara Grey y Victoria Ponce vencen en esa lucha desigual.  Angel Santiago, a su vez, libra la gran batalla, pero su trágico destino pone en tela de juicio los méritos de su triunfo.  Es Angel Santiago quien se merece el baile de su Victoria.  Lamentablemente, para él ha sido reservado el callejón sin salida de una perra vida.

©Carlos Parada - texto y foto