En 1968, Don North, el corresponsal de guerra de ABC News, documentó in situ el ataque contra la embajada de Estados Unidos en Saigón que llevaron a cabo las tropas del Vietcong junto a sus aliados de Vietnam del Norte.
Dieciseis años después, en 1984, North se desplaza a la región de Guazapa en El Salvador, a fin de darle cobertura a las comunidades y fuerzas de la coalición guerrillera del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) y produce el documental Guazapa: The Face of War in El Salvador (Guazapa: El Rostro de la Guerra en El Salvador). En esta obra, North hace un esfuerzo exitoso por enfocar la guerra desde el punto de vista de los trabajadores del campo que se han visto obligados a tomar las armas en contra de un sistema que los ha empobrecido y marginado. El documental también destaca la labor de Charlie Clements, un piloto condecorado de Estados Unidos que peleó contra las fuerzas del Vietcong en la guerra del Vietnam. Charlie Clements, ya transformado en doctor en medicina y pacifista, se ha trasladado a la zona de control guerrillero de Guazapa a fin de proveer servicios médicos gratuitos a la población y a los heridos en combate.
A principios del 2009, Don North nuevamente vuelve a El Salvador a filmar el documental Guazapa: Yesterday's Enemies (Guazapa: Los enemigos de ayer). El documental cubre el período histórico que se desenlaza antes y después de las elecciones del 15 marzo, en las cuales llega al poder el FMLN. La antigua guerrilla, convertida en partido político a partir de los Acuerdos de Paz firmados en 1992, logra elegir como presidente a su candidato, el periodista Mauricio Funes. En este nuevo documental, el cual está a punto de ser publicado, observamos a Don North en Guazapa con el Dr. Charlie Clements, entrevistando a algunas de las personas que conocieron en 1988 bajo el fuego de la guerra. A través de estas voces, North y Clements ponen de relieve las frustraciones y esperanzas de un importante sector del pueblo salvadoreño que ha sobrevivido una difícil condición de post-guerra y que, finalmente, se convierte en la punta de lanza del poder.
Este fin de semana, Arnoldo Ramos, un amigo medular mío desde mis años de juventud, me llamó por teléfono para avisarme que Don North estaba en Washington y que necesitaba voces para la traducción al inglés del documental. Yo iba a estar bien ocupado la semana entrante, pero el viernes en la noche, o sea el mismo día que me llamó Arnoldo, sí estaba disponible. Nos reunimos con North en la casa de Arnoldo y nos lanzamos a hacer las grabaciones que el simpatiquísimo y muy profesional cinematógrafo, ya tenía bien organizadas. A Arnoldo le tocó interpretar varias voces incluyendo la de un campesino y la de varios activistas. A mi me tocó la voz de un delegado de la palabra y la de ugh… Mauricio Funes. North no me conocía y no sabía si mi voz iba a funcionar, pero después de dos tomas, North me vio y me dijo: “Creo que hemos captado la voz de Mauricio…". Así es que ya me escucharán en la gran pantalla, dando discursos en la campaña y después del triunfo electoral, solo que mi rostro no será el mío, sino que el del Señor Presidente hablando en inglés.
©Foto de Julie Meyer y texto de Carlos Parada: De izquierda a derecha, Arnoldo Ramos, Don North y Carlos Parada.
